In Italia il numero 112 e' dal 1981 il numero per contattare le centrali operative dei Carabinieri, mentre storicamente il numero 113, collegato alle centrali operative della Polizia di Stato, attivato nel 1968, era conosciuto come il numero per il "soccorso pubblico d'emergenza", al quale ci si rivolgeva per qualsiasi emergenza. Il centotredici sostituiva gli altri numeri brevi per l'emergenza non ancora attivi, passando in interconnessione le chiamate di soccorso ad altri enti deputati al soccorso sparsi sul territorio di competenza.

Oggi sono presenti in Italia vari numeri per l'emergenza, dedicati alle diverse tipologie di servizi che possono essere richiesti:

• Pubblica Sicurezza: 112, 113, 117;

• Soccorso Tecnico: 115, 1515, 1530;

• Soccorso Sanitario: 118.

A questi numeri si vanno ad aggiungere le numerazioni brevi di utilità sociale che la Commissione Europea ha previsto debbano migrare su numerazioni brevi con prefisso 116 (il numero breve 114 per le segnalazioni dei minori in difficoltà, servizio affidato dal Ministero delle Comunicazioni al Telefono Azzurro, resta anche il vecchio 19696, il 1500 per le emergenze sanitarie come i casi di epidemie, il 1522 "Antiviolenza Donna").
Chiuso invece da alcuni anni il numero 116, per il soccorso stradale si possono contattare i numeri verdi brevi delle diverse organizzazioni private (803116 o 803803).

Con l'istituzione nel 1991 del Numero Unico Europeo 112 per le Emergenze (91/396/CEE), le chiamate al 112 sono state instradate direttamente alle centrali operative dei Carabinieri che poi si devono far carico di smistare le eventuali chiamate per gli altri servizi, alle altre Centrali Operative del soccorso (in alcuni casi chiedono di richiamare l'esatto numero corrispondente all'emergenza per la quale l'utente chiama)
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E' naturale pero' che le chiamate al 112 siano aumentate vertiginosamente negli ultimi anni, per i seguenti motivi :

• Gli utenti che utilizzano telefoni cellulari sono oltre il 90% della popolazione italiana, con quasi una linea mobile per abitante. Se si considera che il numero 112 e' pubblicizzato nei libretti istruzione dei telefoni cellulari come l'unico numero contattabile, anche sotto copertura di diverso operatore che non sia il proprio, o che di fatto sia l'unico numero contattabile senza la SIM/USIM card all'interno del telefono, si capisce che molti utilizzatori associano alle emergenze il numero 112.
  
  
• I cittadini stranieri che sono in Italia e non conoscono i diversi numeri di emergenza, utilizzando il cellulare o il telefono fisso, chiamano i numeri d'emergenza e, se noto, il numero 112. Con i telefoni cellulari, i più moderni telefonini, indirizzano al 112 anche le chiamate verso il 999 (UK) o verso il 911 (U.S.A.), senza consapevolezza da parte dell'utente di quale servizio si stia chiamando.
  
  
• Infine, anche per la crescente consapevolezza che il Numero Unico per le Emergenze in Europa e' il numero 112, benché dai dati dell'Eurobarometer sembra saperlo solo il 10% della popolazione.
  

Ma allora qual'e' il futuro del Numero Unico Europeo 112 per le Emergenze in Italia?

Sul sito del Ministero per l'Innovazione Tecnologica si trova una nota del 2004 nella quale si annunciava l'avvio di una sperimentazione nelle province di Salerno, Catanzaro e Palermo, di fatto la sperimentazione è stata inizialmente limitata a Salerno, ma non è mai stata attuata. Dal 2004 ai fini della sperimentazione si è vista concretamente, la nascita di:

1. Un “Gruppo di Lavoro per l’istituzione del Numero Unico Europeo di emergenza” (DPCM del 04/08/2003); o una struttura di missione denominata “Unità tecnico-operativa per l’istituzione del Numero Unico Europeo di emergenza” (DPCM 30/06/2005 pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale n. 237 dell’11-10-2005). 

2. una commissione interministeriale alla quale è stato affidato il compito di analisi e di realizzare uno studio di fattibilità per stabilire come dovranno essere strutturate e organizzate, anche  tecnologicamente, le centrali operative del 112 in Italia. Tale studio è stato completato.

Il mandato di queste commissioni è scaduto nella prima metà del 2006, la sperimentazione di Salerno può essere considerata ormai chiusa, per un approfondimento su quanto era stato predisposto si può visitare la sezione dedicata.

Può essere utile capire qual'è la strada che si può oggi percorrere per la realizzazione delle Centrali Operative del 112 Europeo, vengono di seguito riassunte qui le due ipotesi principali:

Ognuna di queste due soluzioni deve poter contare su un'organizzazione che consenta l'utilizzo di piattaforme tecnologiche capaci di interagire con le reti degli operatori di telefonia fissa e mobile per la localizzazione, in modalità "push", del chiamante.
Nuove centrali operative uniche con software di gestione adeguati che permettano agli operatori del 112 la visualizzazione degli eventi gestiti da un'altra centrale limitrofa o da una centrale secondaria di gestione (ad esempio dal Soccorso Sanitario,Polizia o Vigili del Fuoco), specie nelle operazioni che debbano coinvolgere più servizi di soccorso e pubblica sicurezza.

Non sono neppure valutabili soluzioni semplicistiche con risponditori automatici per lo smistamento delle chiamate (sul modello di quelli del servizio clienti degli operatori telefonici), in quanto metterebbero a rischio la vita di chi chiamando non fosse poi in grado di effettuare la selezione del servizio richiesto; queste soluzioni per il servizio di emergenza numero unico 112, sono in netto contrasto con le direttive Europee e impugnabili legalmente. Tali sistemi sono anche non conformi alle soluzioni tecnologiche richieste dell'eCall.

Ci sembra di poter escludere un accrescimento delle responsabilità dei Carabinieri (che già oggi sono tenuti a farsi carico della gestione delle chiamate al 112 non di loro pertinenza), anche al soccorso tecnico e sanitario.